§ 40

Экология изучает, как живые организмы связаны друг с другом и как они взаимодействуют с окружающей средой.

Человек сильно воздействует на природу: загрязняет воздух и воду, вырубает леса. Экология помогает заранее оценить последствия таких действий и служит научной основой для разумного использования природных ресурсов. Поэтому знать её нужно каждому жителю планеты.

Толерантность — это способность организмов переносить изменения условий среды. Кривая толерантности показывает, в каких пределах фактор благоприятен для организма. Вершина кривой соответствует оптимуму, то есть лучшим условиям для особей вида.

Адаптация — это приспособление организмов к условиям среды, а также его результат. В ходе приспособления появляются новые признаки; если они полезны, то закрепляются и передаются потомкам. Так организмы выживают в изменяющихся условиях.

Растение: у кактуса листья превращены в колючки, поэтому он теряет мало воды. Ребристый округлый стебель уменьшает испарение и во время дождей раздувается, запасая много влаги.

Животное: верблюд хранит жир в горбу. Во время засухи этот запас даёт ему энергию и воду.

Термин используют в медицине и в гуманитарных науках. Он означает ослабление или отсутствие реакции на неблагоприятный фактор из-за снижения чувствительности к нему.